Nous revenons d’un très agréable séjour à  la Réunion, vous savez le gros caillou en plein milieu de l’Océan Indien à l’est de Madagascar et à l’ouest de Maurice …

Cette ile volcanique a plus d’atouts pour faire le bonheur des randonneurs que des adeptes du lézard et du farniente sur la plage, contrairement à sa sœur géographique l’ile Maurice…

Les plus audacieux et endurants se retrouvent sur les flancs du Piton de la Fournaise, plus précisément sur la route des Laves, entre les villes de Sainte Rose et Saint Philippe, dans l’espoir d’y voir des volutes de la dernière éruption de Juillet 2023…

Au niveau climatique, nous étions à la fin de l’hiver austral, et j’ai pu constater que l’ile était coupée en deux : à l’ouest, le soleil a brillé sans discontinuer, alors qu’à l’est et au sud la pluie quotidienne rythmait la vie des autochtones…

Je ne puis assurer que cette particularité climatique perdure quelle que soit la saison… 

12 villes sur 24 portent le nom avec Saint : Saint Denis – Saint Pierre – Saint Paul – Saint Benoit- Saint Gilles etc… preuve de l’importance de la religion catholique sur ce piton rocheux 3,5 fois plus petit que la Corse…

4 compagnies aériennes se partagent le marché, depuis la Compagnie dite low-cost ( French Bee ) jusqu’à la compagnie de référence la plus chère ( Air France ) en passant par la Compagnie régionale de grande qualité ( Air Austral ) et une en pleine expansion ( Corsair ) …

Le choix se fait je pense au niveau des tarifs, car les 4 concurrents offrent les mêmes avions , pratiquement les mêmes horaires et les mêmes services, avec 3 classes distinctes : Business – Premium et Touriste.

Il y a peu d’hôtels multi étoilés, contrairement à sa sœur Maurice, et je pense que le profil du vacancier type ( voir plus haut ) est l’explication la plus plausible.

Paradoxalement, alors que la mer est omniprésente, on trouve peu de poissons locaux dans les restaurants, et je vois comme un symbole le fait que le « rougail saucisses » soit le plat typique de l’ile….  ( il s’agit d’un curry épicé sans curcuma à base de saucisses fraiches, de piments et de tomates ).

Pour être tout à fait honnête, je n’ai pas été impressionné par la qualité de la cuisine, et j’ai été étonné qu’aucun restaurant ne propose par exemple de poissons grillés … beaucoup de plats sont en sauce et les frites sont l’accompagnement de prédilection.

La culture de la Vanille, de l’ananas et de la canne à sucre demeure le principal pilier de l’économie locale.

La langue locale est le créole et il n’est pas rare de voir des panneaux écrits dans la langue du pays, qui nous permet de constater que le Créole est une sorte de français écrit en mot simplifié et en phonétique : « comment vas-tu » se dit « koman ilé « « SVP devient siouplé » et « je t’aime » 

«  mi aim a ou » ….

Afin de ne pas me faire perdre les bonnes habitudes prises depuis des décennies dans l’hexagone, et pour me confirmer que cette ile est bien un département français d’Outre mer, à notre arrivée la CGT locale avait organisé une grève et bloqué la route principale, rendant la RN 1 impraticable … et la migration entre l’ouest et l’est impossible…

Je dois me rendre à l’évidence que la grève est en train de supplanter le béret et la baguette de pain comme symbole de notre Pays …

Je n’étais pas retourné sur ce piton perdu au milieu de l’Océan indien, à 9.000  kms de la France depuis 1994 … J’ai vu peu de changement et  eu confirmation que le Réunionnais est toujours souriant, gentil, serviable et accueillant, ce qui ne l’ empêche pas d’être ironique. Il nous surnomme, nous les blancs, de « zoreils » du fait que, comprenant mal le créole, on lui demanderait constamment de répéter, ce qui nous ferait passer pour des êtres durs d’oreilles…

Sur la route du retour, nous avons survolé Madagascar, Mogadiscio, Djibouti, la Mer Rouge, l’Egypte, Lampedusa … je n’osais pas regarder par le hublot, j’aurais eu honte d’être confortablement installé dans un fauteuil pendant que des millions d’humains souffraient à 11.000 kms sous mes pieds …

J’ai fait comme la plupart de mes congénères, j’ai détourné mon regard …

A mon arrivée à Marseille, j’ai cru comprendre que rien n’avait changé, que la violence était omni présente, l’incompétence de nos pseudos élites plus vivaces que jamais, et que la pauvreté était bien le seul domaine qui progressait…

Je pense que j’en parlerai la semaine prochaine…