Dans notre métier, il n’y a rien de plus difficile que réunir de vraies vedettes pour un évènement commun, lorsqu’elles n’ont pas de disques à vendre ou un intérêt médiatique immédiat et personnel …

Je dis « VEDETTES » car je me refuse à utiliser le mot « STAR » depuis que les médias ont vulgarisé donc déprécié la valeur de ce mot en l’accolant à des nullités comme NABILA, Cyril HANOUNA ou encore l’avant dernier vainqueur de « The Voice » dont tout le monde a oublié le nom…

Je l’ai vécu personnellement lorsque j’ai eu la chance d’être le porteur du projet de la « TOURNÉE DES ENFOIRÉS » en Novembre 1989 qui fera peut-être l’objet d’un billet une de ces prochaines semaines…

Aussi, lorsque j’ai vu que Netflix avait programmé un reportage sur l’enregistrement de la chanson « WE ARE THE WORLD » je me suis précipité d’autant qu’au générique figuraient des Artistes que j’avais eus la chance de produire en France lors de tournées mondiales comme : Lionel RICHIE, Bruce SPRINGSTEEN, Tina TURNER …

Pour réussir un tel pari, de nombreux points doivent être réunis : avoir une personne respectée de tous pour chapeauter l’entreprise, la liberté au même moment de tous les participants, une adhésion totale au projet, une unanimité sur QUI va être la compositeur, le parolier, l’arrangeur et sur le découpage des paroles attribuées à chacun… Pas une mince affaire lorsque l’on doit obtenir l’accord de personnes habituées à mettre leur ego dans la balance…

Je vous rappelle les noms ( qui pour certains d’entre vous ne vous parleront sans doute pas, mais qui pour les USA en 1985, représentaient une vraie valeur marchande …)

– 21 Artistes ont chanté au moins 1 ligne de la chanson, dans l’ordre de leur intervention : Lionel RICHIE – Stevie WONDER – Paul SIMON – Kenny ROGERS – James INGRAM – Billy JOËL – Michael JACKSON – Diana ROSS -Dionne WARWICK – Willie NELSON – Al JARREAU – Bruce SPRINGSTEEN – Kenny LOGGINS – Steve PERRY – Daryl HALL – Huey LEWIS – Cyndi LAUPER – Kim CARNES – Bob DYLAN – Ray CHARLES

– Une vingtaine d’autres ont fait les chœurs .

Mais revenons à la genèse de cet enregistrement :

L’idée a germé dans l’esprit de Harry BELAFONTE, toujours à la pointe quand il s’agissait d’aider les peuples en difficulté, outré qu’il était que personne aux USA ne se bouge pour lutter contre la famine qui décimait l’Éthiopie.

Il en a parlé à son ami Ken KRAGEN, qui était à la tête d’une des plus grandes agences du Pays et qui avait de ce fait un accès direct aux principales Vedettes, car paradoxalement, passer par leurs agents respectifs compliquent et retardent les réponses en ayant tendance à augmenter les exigences …

Sans attendre, Ken en parle à son ami Lionel RICHIE, qui contacte Quincy JONES ( le producteur musical de « THRILLER »  entre autres…) qui en touche 2 mots à Mickael JACKSON … Et voici comment en peu de temps, une « Dream Team » est montée. La répartition des tâches se fait naturellement.

Pendant que Lionel & Mickael écrivaient la chanson, Ken contactaient les Artistes et Quincy concevait le découpage et la répartition des paroles et assurait la direction artistique de l’enregistrement à venir.

Si Ken sentait une réticence chez un chanteur pressenti, il n’hésitait pas à demander l’aide à l’un de ses 3 compères pour en remettre une couche au récalcitrant provisoire…

  

Alors que Ken s’arrachait les cheveux pour trouver des dates d’enregistrement, Quincy eut une idée de génie : plutôt que de faire un enregistrement habituel avec chaque Artiste chantant toute la chanson et faisant un montage après coup, il décidait de tous les enregistrer en même temps, dans un même lieu. Restait à trouver une date valable pour tout un chacun.

Deuxième idée de génie venant de Ken cette fois ci : il y avait quelques semaines plus tard à LOS ANGELÈS, le 28 Janvier 1985 exactement les « AMERICAN MUSIC AWARDS » auxquels participait la majorité des Chanteurs et chanteuses précité(e)s … Pourquoi ne pas profiter de leur présence pour faire l’enregistrement juste après la cérémonie à partir de 23h30 en une seule et unique séance ! Un pari fou et osé qui devant la volonté et la force de persuasion de Quincy fut accepté par tous. Même Bruce SPRINGSTEEN qui terminait sa tournée mondiale la veille et avait décliné l’invitation des « MUSIC AWARDS » devant l’insistance de Ken et de Quincy, accepta de prendre un jet pour rejoindre ses camarades. Il est vrai que l’absence « du BOSS » dans une telle entreprise aurait fait tâche…

Dans la plus grande confidentialité, le Studio « A & M Records » fut réservé sans dévoiler une once du projet pour éviter toute fuite et le risque de voir des milliers de fans devant l’entrée, ce qui aurait fait fuir certains participants…

Bien sûr, il y eut des petits couacs, avec un AL JARREAU ivre qui n’arrivait pas à chanter sa phrase et qui faisait perdre un temps fou, ce qui était, à juste titre, mal accepté par les autres, un Bob DYLAN,  (conscient de ses limites vocales face à des monstres comme LIONEL, MICKAEL, BRUCE, STEVIE, RAY…) qui faisait la tête dans son coin et jouait les ronchons, le départ en pleine séance de SHEILA E ( la batteuse et ponctuellement maitresse de PRINCE ) qui a compris qu’elle avait été invitée uniquement avec l’espoir qu’elle apporterait sur son porte-bagages PRINCE … qui ne viendra jamais…

En fin connaisseur des difficultés à gérer des Stars ( là je peux utiliser le mot …) Quincy JONES avait pris soin d’écrire de sa main sur un tableau à l’entrée du Studio  « Check your ego at the door » en français «  LAISSEZ VOTRE EGO À LA PORTE » …

Pari plus que réussi puisque un peu plus de 2 mois après l’enregistrement, le 5 Avril 1985 ( le vendredi Saint cette année-là ) le titre était joué pour la 1° fois en simultané par 5.000 stations de radio dans le Monde entier.

20 Millions d’exemplaires de la chanson seront vendus, 70 Millions de dollars seront remis à l’Éthiopie …

Cette chanson qui va bientôt avoir 39 ans restera à tout jamais LE TUBE d’une génération de chanteuses et chanteurs US qui ont donné un peu de leur temps et beaucoup de leur talent pour une cause qui ne les concernait pas directement…

Il y a pléthore d’anecdotes et si le sujet vous intéresse, je ne peux que vous conseiller de regarder « THE GREATEST NIGHT IN POP  » sur NETFLIX ! cela dure 1h 37 et c’est une vraie pépite … Régalez vous …

A vendredi